La creosota è un prodotto chimico che a volte viene utilizzato come conservante per il legno a causa delle sue caratteristiche conservanti. Tuttavia, è anche un residuo che troviamo quando accendiamo il nostro camino, poiché la combustione del legno produce questa sostanza, che si attacca alle pareti del camino e deve essere trattata con cura a causa della sua elevata tossicità.
La creosota può entrare nell’organismo attraverso la pelle, i polmoni o la bocca se non si prendono le adeguate precauzioni per pulire il camino. Gli effetti sulla salute possono essere molto gravi, poiché l’esposizione continuata è correlata a determinati tipi di cancro. Per questo motivo, l’Unione Europea non consente l’uso di creosota come conservante per il legno.
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Come si forma la creosota in un camino
Quando il legno viene bruciato, si generano acidi di diversi tipi. Questi acidi si combinano con l’umidità prodotta dai tronchi con il calore e si forma il residuo noto come creosota, che si attacca alle pareti e alle porte dei camini. Se si accumula troppa creosota, soprattutto nelle uscite dei fumi, la combustione diventa più complicata e il camino non funziona correttamente. Pertanto, è necessario mantenere il più pulito possibile l’interno se si vuole ottenere il massimo rendimento.
Come ridurre la quantità di creosota in un camino
Non possiamo evitare che il nostro camino produca residui quando lo usiamo. Tuttavia, è possibile ridurre la quantità di questi residui. Per evitare che si formi troppa creosota, è sufficiente aprire completamente la presa d’aria del camino quando lo si accende, mantenendola aperta per alcuni minuti. Il legno si consumerà leggermente più velocemente, ma i vapori si bruceranno prima e quindi il livello di umidità sarà inferiore.
È anche importante utilizzare legna ben asciutta. Quando i tronchi non sono stati trattati correttamente, possono contenere umidità all’interno, il che aumenta le possibilità che si formi creosota nel camino.
Collocare una porta è un modo per isolare meglio il camino, riducendo l’umidità presente all’interno del fuoco e controllando che i residui rimangano solo lì. Il tiraggio del camino rimane a una temperatura più alta, il che è anche benefico perché la creosota non si indurisce e non si deposita sulle pareti, riducendo la quantità di fuliggine aderente.
Alcuni prodotti chimici facilitano l’eliminazione della creosota se non ce n’è troppa. Ad esempio, la polvere per la pulizia delle canne fumarie, che viene applicata quando il camino è ancora caldo, genera un vapore che asciuga e stacca i residui, facendo sì che cadano nella base o nel vassoio per essere rimossi.
Necessità di pulire il camino
Come accennato in precedenza, la creosota è altamente dannosa per la salute. Pertanto, è importante prestare attenzione a come pulire un camino per evitare di essere intossicati. Dovrebbero essere utilizzati dispositivi di protezione come guanti e maschere per evitare che lo sporco entri attraverso la pelle o le vie respiratorie. È preferibile che la maschera sia usa e getta e che i guanti e i vestiti utilizzati vengano lavati separatamente dagli altri capi per evitare trasferimenti.
Tipi di creosoto
Ci sono tre forme di creosoto e entrambe possono essere dannose per la salute umana e per l’ambiente se non gestite correttamente, in quanto contengono composti tossici e potenzialmente cancerogeni.
Creosoto vegetale
È un liquido denso e oleoso di colore giallo scuro o marrone ottenuto dalla distillazione del legno, in particolare del legno di alberi come il faggio e il pino.
Il creosoto vegetale contiene numerosi composti chimici, come fenoli e cresoli, ed è utilizzato principalmente come antisettico, espettorante e disinfettante nella medicina tradizionale. Viene anche utilizzato per proteggere il legno da funghi e insetti.
Creosoto di catrame di carbone
È un sottoprodotto derivato dalla distillazione del catrame di carbone, un liquido viscoso e scuro ottenuto dalla carbonizzazione del carbone. Il creosoto di catrame di carbone contiene anche composti come fenoli e cresoli, ma in proporzioni diverse rispetto al creosoto vegetale.
Questa sostanza viene comunemente utilizzata come conservante e protettivo del legno nella costruzione, specialmente nelle traverse ferroviarie e nei pali dei servizi pubblici, grazie alle sue proprietà fungicide, insetticide e repellenti all’acqua.
La creosota come risultato della combustione del legno
In questo caso si tratta di un sottoprodotto della combustione incompleta del legno. Quando il legno brucia in un camino, vengono rilasciati gas e particelle che, raffreddandosi, si condensano sulle pareti interne del camino, formando un accumulo di creosota.
Questo accumulo di creosota nei camini può essere pericoloso, in quanto infiammabile e può causare incendi nei camini se non viene effettuata una pulizia e manutenzione adeguata. La creosota può anche ostruire il camino, riducendo l’efficienza della combustione e causando il rilascio di fumo e gas tossici all’interno dell’abitazione.
Pertanto, è importante pulire e mantenere regolarmente i camini a legna per ridurre al minimo l’accumulo di creosota e ridurre il rischio di incendi e problemi di salute associati.
Differenze tra creosoto e fuliggine
Creosoto e fuliggine sono due diversi sottoprodotti generati dalla combustione di materiali organici come legno, carbone o petrolio. Sebbene entrambi possano accumularsi nelle camini e nei sistemi di riscaldamento, hanno proprietà e composizioni diverse.
Il creosoto
Come accennato in precedenza, il creosoto è un sottoprodotto della combustione incompleta del legno e si forma quando i gas e le particelle rilasciate si condensano sulle pareti interne del camino. Il creosoto è una sostanza appiccicosa, densa e oleosa, di colore marrone scuro o nero.
Contiene una complessa miscela di composti organici, come fenoli, cresoli e catrami. Il creosoto è infiammabile e può causare incendi nei camini se si accumula in eccesso.
Inoltre, è tossico e può essere dannoso per la salute e per l’ambiente se non gestito correttamente.
La fuliggine
La fuliggine è un sottoprodotto solido della combustione incompleta di materiali che contengono carbonio, come legno, carbone o petrolio. Consiste principalmente di particelle fini di carbonio nero, insieme a piccole quantità di composti organici e inorganici.
Si accumula sotto forma di polvere nera o scaglie sulle pareti interne dei camini, condotti di scarico e sistemi di riscaldamento. Sebbene la fuliggine non sia altrettanto infiammabile come la creosota, può causare problemi ai sistemi di ventilazione, riducendo la loro efficienza e provocando la liberazione di fumo e gas tossici all’interno dell’abitazione. Inoltre, l’inalazione delle particelle di fuliggine può essere dannosa per la salute, specialmente per i polmoni e il sistema respiratorio.